Catcalling: waarom ongewenste opmerkingen geen compliment zijn

Catcalling betekent iemand in het openbaar naroepen met seksuele, intimiderende of opdringerige opmerkingen. In de context van straatintimidatie gaat het bijvoorbeeld om seksuele opmerkingen over iemands lichaam of nafluiten. De aandacht is ongevraagd; „het was een compliment” maakt haar niet automatisch welkom.

Wat betekent catcalling?

De Engelse woordenboekdefinitie noemt seksueel suggestief of intimiderend roepen in het openbaar. Straatintimidatie is breder: ook iemand volgen, gebaren maken of ongewenst aanraken kan daaronder vallen. Niet iedere vorm is dus een geroepen opmerking.

Waarom is het geen gewoon compliment?

Bij prettig contact is er ruimte om wel of niet mee te doen. Wie niet reageert of verder loopt, hoeft niet alsnog vriendelijk antwoord te geven. Ook iemand die „nee” zegt, is je geen uitleg verschuldigd.

Een compliment geven en een reactie opeisen zijn verschillende dingen. Merk je dat jouw opmerking niet gewenst is, stop dan. Een discussie over waarom de ander het leuk had moeten vinden helpt niet.

Wat kun je doen als het gebeurt?

Je hoeft niet te reageren. Kies wat op dat moment haalbaar en veilig voor je voelt: afstand nemen, bij anderen gaan staan of iemand die je vertrouwt om steun vragen. Wil je een grens uitspreken en voelt dat veilig, dan kan een korte zin als „Laat me met rust” genoeg zijn. Je hoeft geen discussie aan te gaan.

Ben je direct in gevaar, bel dan 112. Wil je later advies of je verhaal vertellen, dan kun je terecht bij Slachtofferhulp Nederland. Hun overzicht noemt ook gemeenten met een meldpunt; de mogelijkheden verschillen per gemeente.

Hoe help je als omstander?

Vraag de persoon die wordt lastiggevallen of je iets kunt doen. Bijvoorbeeld: „Wil je dat ik hier even bij je blijf?” Bied aan een stukje mee te lopen, zonder dat af te dwingen. Let ook op je eigen veiligheid; een directe confrontatie is niet altijd verstandig.

Vraagt iemand later om steun, begin dan niet met wat die volgens jou anders had moeten doen. Vraag liever: „Wil je vertellen wat er gebeurde, of zal ik gewoon even bij je zitten?” Laat de ander bepalen hoeveel die wil delen.

Is catcalling strafbaar in Nederland?

Catcalling is een alledaagse term. Het woord op zichzelf bepaalt niet of een concrete gebeurtenis strafbaar is. In Nederland is seksuele intimidatie in het openbaar strafbaar onder de Wet seksuele misdrijven, die op 1 juli 2024 inging. De Rijksoverheid noemt als voorbeeld iemand die als seksueel object wordt benaderd, zoals iemand achternagaan met seksueel getinte opmerkingen. Of een specifieke gebeurtenis onder de wet valt, hangt af van de feiten en de juridische beoordeling. Lees de uitleg van de Rijksoverheid over seksuele intimidatie in het openbaar.