Cuffing season: betekenis en verwachtingen bij daten

Cuffing season is een informele Engelse datingterm voor de herfst en winter als periode waarin mensen een romantische partner zoeken. De woordenboekbetekenis verwijst naar dat idee van samen de koudere maanden doorbrengen. Het is een populaire naam, geen bewijs dat iedereen in december een relatie wil of in april weer single wordt.

Wanneer is cuffing season?

De term wordt vooral met herfst en winter verbonden. Denk aan het Amerikaanse feestdagenseizoen tot rond Valentijnsdag. Dat is de achtergrond van de uitdrukking, geen officiële kalender met verplichte startdatum. Voor Nederlands daten is het vooral een luchtige verwijzing naar samen de donkere maanden doorbrengen.

Wat kun je er niet uit afleiden?

De term vertelt niet vanzelf of iemand exclusiviteit wil, iets tijdelijks zoekt of openstaat voor een langdurige relatie. Ook bewijst een relatie die in de herfst of winter begint niet dat die alleen voor dat seizoen bedoeld is. Dat zijn persoonlijke vragen die je niet uit een populaire datingterm kunt beantwoorden.

Gebruik cuffing season dus liever als luchtige omschrijving dan als etiket voor iemands bedoelingen. Als je wilt weten wat een ander zoekt, vraag het die persoon. En als je zelf iets voor ogen hebt, mag je dat gewoon vertellen.

Zo bespreek je verwachtingen

Je hoeft het gesprek niet met de term cuffing season te beginnen. Kies een vraag die past bij jullie contact, of benoem eerst wat jij graag wilt weten.

• Als iemand de term terloops noemt: “Wat bedoel je met cuffing season? Zie je het vooral als een grapje, of zoek je op dit moment echt een relatie?”
• Als jullie elkaar vaker zien: “Ik vind het leuk om je te leren kennen. Waar hoop jij dat dit contact naartoe gaat?”
• Als je zelf duidelijkheid nodig hebt: “Ik sta open voor een vaste relatie. Hoe kijk jij daar zelf naar?”
• Als jullie iets anders zoeken: “Dank je dat je het eerlijk zegt. Ik zoek iets anders, dus ik wil daar rekening mee houden.”

Je hoeft niet meteen alle afspraken vast te leggen. Een eerlijk gesprek kan wel helpen om te zien of jullie verwachtingen ongeveer bij elkaar passen. Je mag ook later opnieuw bespreken wat goed voelt als jullie wensen veranderen.

Samen de feestdagen in: bespreek het concrete plan

Een uitnodiging voor een familiediner kan voor de één gewoon gezellig zijn en voor de ander voelen als een stap naar een vaste relatie. Dit verzonnen voorbeeld laat zien waarom je niet alles uit de uitnodiging hoeft af te leiden. Je kunt vragen: “Leuk dat je me vraagt. Hoe wil je mij voorstellen?” Zo bespreek je de situatie zelf, zonder het hele contact meteen een naam te hoeven geven.

Hetzelfde geldt voor een weekend weg of samen oudejaarsavond vieren. Vraag wat jullie daadwerkelijk afspreken en maak geen dure reservering op basis van een losse suggestie. Je mag ook zeggen dat je de feestdagen liever met vrienden doorbrengt. Een ander plan is niet automatisch een afwijzing van de persoon.

En als de lente komt?

Een relatie die in de winter begint, krijgt geen einddatum door het seizoen. Wil je doorgaan, bespreek dan wat jullie nu van elkaar willen. Wil je stoppen, vertel dat eerlijk in plaats van te verwijzen naar het einde van cuffing season. Je hoeft zelf ook niet te daten omdat iedereen om je heen plannen voor twee lijkt te maken.