Polyseksueel: betekenis en verschil met polyamorie

Polyseksueel betekent dat je je seksueel aangetrokken kunt voelen tot mensen van meerdere, niet noodzakelijk alle genders. Het beschrijft aantrekking. Polyamorie gaat over de mogelijkheid van meerdere liefdesrelaties met instemming van de betrokkenen. De woorden lijken op elkaar, maar beantwoorden verschillende vragen.

Wat houdt polyseksualiteit in?

Queer Lexikon omschrijft polyseksualiteit als aantrekking tot meerdere genders. Welke genders dat voor iemand zijn, volgt niet uit het woord alleen. Het label vertelt evenmin hoe sterk of vaak iemand zich aangetrokken voelt.

Stel dat Dani zegt: „Ik kan op mensen van verschillende genders vallen, maar herken me niet in aantrekking tot alle genders.” Polyseksueel kan een woord zijn waarmee Dani dat uitlegt. Dit is een verzonnen voorbeeld, geen lijst met voorwaarden waar iedereen aan moet voldoen.

Wat is het verschil met bi en pan?

Biseksueel verwijst eveneens naar aantrekking tot meer dan één gender. Panseksueel wordt vaak gebruikt voor aantrekking ongeacht gender. Polyseksueel kan met die woorden overlappen. De begrippenlijst van UC Davis benoemt die overlap.

Daarom heeft het weinig zin om iemand na een uitleg te verbeteren met „Dan ben je eigenlijk gewoon bi”. Misschien gebruikt die persoon beide woorden. Misschien drukt polyseksueel iets uit wat die zelf belangrijk vindt. Je kunt vragen wat de term verduidelijkt zonder te eisen dat de ander een sluitende grens tussen labels tekent.

Polyseksueel of polyamoreus?

Toestemming en openheid zijn wezenlijk bij polyamorie, zoals ook PFLAG uitlegt. Het woord is geen andere naam voor stiekem afspraken overtreden. Omgekeerd verlangt een polyseksuele oriëntatie niet dat je meerdere relaties aangaat.

Een misverstand in een gesprek oplossen

Vertel je aan je partner dat je polyseksueel bent en hoort die daarin een wens voor een open relatie, haal de twee vragen dan uit elkaar. Bijvoorbeeld: „Ik vertel op wie ik kan vallen. Dat betekent niet automatisch dat ik onze relatieafspraken wil veranderen.”

Wil je wél praten over andere afspraken, voer dat gesprek apart. Dan kan je partner reageren op wat je werkelijk voorstelt, in plaats van op een misverstand over één woord. Hetzelfde geldt andersom: vraag wat iemand bedoelt voordat je conclusies trekt over de relatie.

Moet je eerdere ervaringen kunnen aanwijzen?

Een omschrijving van aantrekking is geen verslag van iedereen met wie je hebt gedatet. Je hoeft geen bewijs te verzamelen door bepaalde ervaringen op te doen. Als een label je helpt, kun je het gebruiken; als het onduidelijker wordt, mag je ook uitleggen wat je voelt zonder er meteen een woord voor te kiezen.

Een bruikbare eerste zin is: „Ik probeer woorden te vinden voor mijn aantrekking.” Daarmee kun je een gesprek openen zonder te beloven dat je alle vragen al kunt beantwoorden.