Unicorn hunting: betekenis, kritiek en verwachtingen

Unicorn hunting is een kritische term voor een situatie waarin een bestaand stel samen een derde partner zoekt. De term verwijst vaak naar het stereotype van een biseksuele vrouw die zich bij het stel voegt. De kritiek gaat meestal niet over het enkele feit dat drie mensen betrokken zijn, maar over de vraag of de nieuwe persoon genoeg ruimte heeft voor eigen wensen, grenzen en afspraken. De Houston Polyamory Peer Discussion Group beschrijft de term als een gevestigde relatie die een derde partner zoekt, met dat stereotype als voorbeeld.

Wat betekent unicorn hunting?

Het woord unicorn betekent eenhoorn: iemand die in deze context als zeldzaam of moeilijk te vinden wordt voorgesteld. Hunting betekent jagen en geeft de uitdrukking haar kritische toon. De term kan de indruk oproepen dat een stel iemand zoekt die precies in een vooraf bedacht plaatje past, in plaats van iemand te ontmoeten met eigen voorkeuren en verwachtingen.

Het gebruik van de term kan verschillen. Sommige mensen gebruiken hem breed voor stellen die samen naar een derde partner zoeken; anderen bedoelen vooral situaties waarin die persoon weinig invloed heeft op de voorwaarden. Het is daarom nuttig om te vragen wat iemand met de term bedoelt, in plaats van hem automatisch als vast oordeel over een specifieke relatie te gebruiken.

Waarom kan er kritiek zijn op de afspraken?

Een bestaand stel heeft mogelijk al een gedeelde geschiedenis, gewoontes en afspraken. Een nieuwe partner kan daardoor in een andere positie terechtkomen. Dat betekent niet dat een ongelijkwaardige situatie onvermijdelijk is. Wel is het de moeite waard te bespreken wie de voorwaarden bepaalt, of die voorwaarden kunnen veranderen en wat er gebeurt als iemand een grens aangeeft.

Let bijvoorbeeld op of de derde persoon apart met ieder van de partners kan praten, of diegene alleen als onderdeel van het stel wordt benaderd en of een band met één partner ruimte krijgt zonder dat de hele verbinding automatisch ter discussie staat. De naam die betrokkenen aan hun relatie geven, vertelt op zichzelf niet hoe gelijkwaardig de afspraken zijn.

Unicorn hunting is niet hetzelfde als een triade

Een triade is een relatieverband waarin drie mensen ieder met de twee anderen betrokken zijn. Unicorn hunting beschrijft een manier van zoeken en de verwachtingen daarbij. Het eerste vertelt dus hoe relaties met elkaar verbonden zijn, het tweede hoe een zoektocht wordt benaderd. Dat onderscheid vind je ook in de woordenlijst van de Houston Polyamory Peer Discussion Group.

Je hoeft niet bij iedereen hetzelfde gevoel te hebben om eerlijk te kunnen daten. Juist daarom is het belangrijk om vooraf te weten of afzonderlijke contacten mogelijk zijn, of dat het stel alleen een gezamenlijke verbinding wil. Je mag besluiten dat dat laatste niet bij jou past.

Vragen om verwachtingen te bespreken

Als je iemand ontmoet die samen met een partner een derde persoon zoekt, kun je rechtstreeks vragen stellen voordat je ergens mee instemt. Bijvoorbeeld:

• “Wat hopen jullie allebei dat deze verbinding wordt?”
• “Welke afspraken hebben jullie al gemaakt, en welke staan nog open voor gesprek?”
• “Kan ik met ieder van jullie afzonderlijk contact opbouwen?”
• “Wat gebeurt er als ik één afspraak niet wil of als mijn gevoelens veranderen?”
• “Hoe bespreken we grenzen of meningsverschillen zonder dat één persoon voor iedereen beslist?”

Luister niet alleen naar de antwoorden, maar ook naar de ruimte die er is voor jouw antwoord. Je mag om tijd vragen, een grens aangeven of besluiten dat een voorstel niet bij je past. Dat geldt voor alle betrokkenen, niet alleen voor degene die nieuw is in de verbinding.

De term zegt niets over iemands identiteit

Unicorn hunting is geen seksuele oriëntatie of persoonlijke identiteit. En biseksueel zijn betekent niet automatisch dat iemand belangstelling heeft voor een stel, een triade of een bepaalde rol. Bi.org beschrijft biseksualiteit als een brede term voor aantrekkingskracht die niet tot één sekse beperkt is, en benadrukt dat mensen binnen die groep uiteenlopende voorkeuren hebben. Ga dus niet uit van iemands wensen op basis van gender of oriëntatie.

Een concreet gesprek over „alleen samen”

Stel dat Eva een stel ontmoet en met allebei wil kennismaken. Na een paar afspraken merkt ze dat haar romantische belangstelling vooral naar één van hen uitgaat. Het stel had verwacht dat alle gevoelens gelijk zouden oplopen. Dat verschil wordt duidelijker met een vraag als: „Mag iedere band zich apart ontwikkelen, of willen jullie uitsluitend als stel daten?”

Het antwoord kan zijn dat het stel alleen gezamenlijk wil daten. Eva kan daarop zeggen: „Dan passen onze wensen niet bij elkaar.” Ze hoeft geen band met de tweede partner te beloven om contact met de eerste te mogen houden. Tegelijk hoeft niemand een relatie aan te gaan die die persoon niet wil.

Een uitnodiging om over voorwaarden mee te praten ziet er anders uit dan een lijst waarin alles al vaststaat. Bijvoorbeeld: „Dit hopen wij, wat zoek jij?” laat een antwoord toe. „Je mag erbij als je precies evenveel voor ons voelt” vraagt om gevoelens die iemand niet kan toezeggen. Deze voorbeelden helpen het verschil bespreekbaar te maken, zonder op basis van één label de hele situatie te beoordelen.