Affaire: wat betekent het en wanneer noemen mensen iets ontrouw?

Een affaire is in een relatiegesprek meestal een geheime liefdesrelatie, vaak naast een bestaande relatie. Het woord wordt ook gebruikt voor een zaak of kwestie. Woorden.org vermeldt beide betekenissen. In „een affaire hebben” gaat het doorgaans om de liefdesrelatie.

Affaire en ontrouw: wat is het verschil?

Affaire benoemt het contact; ontrouw gaat over het schenden van vertrouwen en relationele grenzen. Love is respect legt uit dat mensen verschillende grenzen kunnen hebben rond contact met anderen. Daardoor kan iemand gedrag als ontrouw ervaren zonder dat er een langdurige affaire is.

Een open relatie is geen toestemming voor ieder contact onder alle omstandigheden. En een hechte vriendschap is niet automatisch een affaire. Kijk naar het gedrag en de afspraken, in plaats van alleen naar hoeveel tijd iemand met een ander doorbrengt.

Wat als de een „affaire” zegt en de ander „alleen contact”?

Over een etiket kun je blijven discussiëren terwijl de concrete gebeurtenis uit beeld raakt. Stel dat jullie hadden afgesproken exclusief te daten en je partner vertelt over romantische dates met iemand anders. Dan kun je zeggen: „Wij hadden afgesproken alleen elkaar te daten. Dat is niet gebeurd. Ik wil daarover praten.” Je hoeft het woord affaire niet eerst samen goed te keuren om die afspraak te benoemen.

Weet je niet wat er is gebeurd, maak dan dat onderscheid: „Ik weet dat jullie hebben afgesproken. Ik weet niet of dat een date was. Kun je daar duidelijk over zijn?” Dat is iets anders dan een vermoeden als vaststaand feit presenteren.

Welke vragen helpen om duidelijkheid te krijgen?

• „Welk contact is er geweest en wat heb je daarover niet verteld?”
• „Welke afspraak dacht jij dat wij hadden?”
• „Is dit contact nog gaande?”
• „Wat wil je nu, en wat verwacht je van mij?”

Je hoeft niet alle vragen in één gesprek af te werken. Je kunt ook zeggen: „Ik heb gehoord wat je zegt, maar ik weet nog niet wat ik ermee wil.” Een gesprek voeren is geen toezegging dat je de relatie voortzet of iemand direct vergeeft.

Niet elk privégesprek is een affaire

Je partner kan iets persoonlijks met een vriend bespreken zonder dat dit een romantische relatie is. Als een situatie je raakt, benoem dan wat je opvalt en wat je mist, in plaats van alle vriendschappen verdacht te maken. „Ik mis onze gesprekken samen” zegt iets anders dan „Je mag met niemand anders over je gevoelens praten”.

Het begrip affaire helpt om een situatie te benoemen. Het beslist niet voor je wat je daarna moet doen. Dat hangt af van wat er werkelijk is gebeurd, wat je nodig hebt en of je de relatie wilt voortzetten.