Queer et queerness : sens et usage

Queer peut être une identité personnelle, mais aussi un terme générique autour du genre et de la sexualité. Certaines personnes choisissent ce mot parce qu’elles ne se reconnaissent pas dans une seule étiquette plus précise. D’autres se définissent, par exemple, comme lesbiennes, bi ou trans, et utilisent aussi queer. Tout le monde n’est pas à l’aise avec ce mot pour parler de soi.

Que signifie queerness ?

Queerness est un nom anglais qui désigne le fait d’être queer. Dans un texte, il peut être question de la façon dont une personne le vit, ou de la manière dont cela apparaît dans l’art et les récits. Ce n’est pas une orientation à part qu’il faudrait distinguer de queer.

Un exemple en français permet de voir la différence. « Je suis queer » est une description personnelle. « Dans ce récit, la queerness occupe une place centrale » indique le sujet ou le point de vue du récit. Dans les deux cas, il faut davantage de contexte pour savoir exactement ce que la personne veut dire.

Pourquoi choisir le mot queer ?

Movisie présente queer à la fois comme une identité personnelle et comme un terme générique. Ce mot peut offrir une marge de liberté sans obliger une personne à choisir une catégorie bien définie. Cette liberté ne signifie pas nécessairement que la personne hésite ou attend de trouver une étiquette définitive.

Imaginons que Sam dise : « Queer me convient mieux qu’un seul mot pour décrire les personnes qui m’attirent. » Vous n’avez pas besoin de demander ensuite quelle serait l’étiquette plus précise. Vous pouvez rebondir sur ce que Sam vous dit. La conversation peut porter sur une relation, sur le fait de se reconnaître dans un film ou sur les personnes auprès desquelles Sam se sent à sa place.

Quelle différence avec d’autres termes ?

Une personne peut donc être non binaire et se définir aussi comme queer. Une autre peut employer uniquement non binaire. Vous n’avez pas à remplacer un terme par l’autre. Le sigle LGBTQIA+ est, quant à lui, utile pour parler de plusieurs groupes, mais donne peu d’informations sur une personne en particulier.

Les raisons de la sensibilité autour du mot queer

Queer a aussi une histoire d’insulte. Certaines personnes se le sont réapproprié comme un terme positif pour se définir. Pour d’autres, ce mot reste associé à des expériences négatives. Ces deux réactions peuvent coexister.

Par conséquent, le fait que vous trouviez ce mot joli ne justifie pas de l’utiliser contre la volonté d’une personne. Si quelqu’un préfère gay ou lesbienne, respectez ce choix. Inutile d’en faire un débat sur le terme qui serait le plus moderne.

Comment l’employer sans assigner une identité à quelqu’un ?

Pour parler de vous, vous pouvez choisir le terme qui vous convient. Pour parler d’une autre personne, vous pouvez reprendre les mots qu’elle emploie pour se définir. Si son identité n’a rien à voir avec ce que vous racontez, vous pouvez simplement ne pas la mentionner. « Voici Sam, mon collègue » ne nécessite généralement aucune explication supplémentaire.

Pour poser une question personnelle, vous pouvez d’abord laisser la possibilité de ne pas répondre : « Vous aimeriez me dire ce que queer signifie pour vous ? » Un non est une réponse tout à fait complète. Et si quelqu’un vous confie quelque chose en privé, cela ne vous autorise pas à répéter ensuite cette description à d’autres personnes.