Fecondazione: dallo spermatozoo e dall’ovulo all’impianto
Durante la fecondazione, uno spermatozoo si fonde con un ovulo. Nella fecondazione naturale, questo avviene di solito in una tuba di Falloppio. L’ovulo fecondato inizia poi a dividersi e si sposta verso l’utero. Solo in seguito avviene l’impianto nell’endometrio: è una fase diversa.
Qual è il percorso dello spermatozoo?
Dopo l’eiaculazione nella vagina, gli spermatozoi possono attraversare il collo dell’utero, raggiungere l’utero e proseguire verso le tube di Falloppio. Non tutti gli spermatozoi arrivano a una tuba. Inoltre, perché avvenga la fecondazione, deve essere presente un ovulo che possa ancora essere fecondato.
Sperma e spermatozoi non sono esattamente la stessa cosa. Lo sperma è il liquido; gli spermatozoi sono le cellule microscopiche che contiene. La spiegazione sugli spermatozoi descrive sia queste cellule sia il loro percorso.
Che cosa succede durante l’ovulazione?
Un ovaio rilascia un ovulo. Questo processo si chiama ovulazione. L’ovulo entra in una tuba di Falloppio. Dopo l’ovulazione, può essere fecondato per circa 12 a 24 ore. Gli spermatozoi possono sopravvivere più a lungo negli organi riproduttivi: alcuni giorni.
Per questo, il rapporto sessuale non deve avvenire per forza il giorno stesso della fecondazione. Immagina che gli spermatozoi arrivino nella vagina due giorni prima dell’ovulazione. Al momento del rilascio dell’ovulo, potrebbero essere ancora presenti. Questo esempio aiuta a capire i tempi, ma non permette di prevedere una gravidanza. L’Office on Women’s Health spiega la differenza nella durata della sopravvivenza.
Da una cellula all’impianto
- Fusione: il materiale genetico dello spermatozoo e dell’ovulo si unisce. La nuova cellula si chiama zigote.
- Divisione cellulare: la cellula si divide in due, poi in quattro e quindi in un numero crescente di cellule, mentre il gruppo di cellule attraversa la tuba di Falloppio.
- Impianto: il gruppo di cellule, ormai più sviluppato, può aderire all’endometrio.
Questa sequenza è descritta nella spiegazione sulla fecondazione e sullo sviluppo iniziale. La fecondazione non porta automaticamente a una gravidanza che prosegue: devono avvenire anche l’impianto e lo sviluppo successivo.
Perché le settimane di gravidanza si contano a partire dalle mestruazioni?
Di solito il conteggio inizia dal primo giorno dell’ultima mestruazione, non dal giorno in cui lo spermatozoo e l’ovulo si fondono. Per questo, una persona può essere considerata «incinta di quattro settimane» anche se la fecondazione è avvenuta circa due settimane prima. È un metodo di calcolo; il rapporto preciso varia in base al ciclo. NHS Wales spiega queste prime settimane.
Puoi accorgerti se la fecondazione è avvenuta?
Di solito non si avverte la fecondazione. In seguito, un test di gravidanza rileva l’ormone hCG, non uno spermatozoo o un ovulo fecondato. Quindi, fare il test subito dopo un rapporto sessuale non può dirti se quel rapporto porterà a una gravidanza.
La maggior parte dei test si può fare dal primo giorno di ritardo delle mestruazioni. Se non sai quando dovrebbero arrivare, fai il test almeno 21 giorni dopo l’ultimo rapporto sessuale non protetto. Segui le istruzioni per l’uso. La spiegazione sui test di gravidanza indica anche cosa fare se il risultato è negativo perché hai fatto il test troppo presto.