Shere Hite: cosa ha cambiato la sua ricerca sulla sessualità
Shere Hite era un’autrice, educatrice sessuale e femminista. Nel 1976 uscì The Hite Report: A Nationwide Study of Female Sexuality, basato sulle risposte anonime di donne alle domande sulle loro esperienze sessuali. Al centro c’erano le loro voci. La Schlesinger Library conserva il suo archivio.
Che cosa ha studiato?
Hite ha posto domande su desiderio, piacere, frustrazioni e orgasmi. Ha dedicato attenzione, tra le altre cose, alla masturbazione e alla stimolazione del clitoride. Il libro raccoglieva esperienze che mettevano in discussione l’idea che la penetrazione fosse automaticamente al centro di ogni esperienza sessuale.
Il suo questionario conteneva molte domande aperte. Chi partecipava poteva quindi rispondere con parole proprie, anziché limitarsi a selezionare una risposta. Migliaia di risposte anonime costituirono la base del libro. Harvard Radcliffe descrive questo metodo e l’interesse suscitato dal libro all’epoca.
Perché le parole delle persone sono preziose?
Con una domanda aperta puoi scoprire qualcosa per cui non avevi previsto una casella di risposta. Immagina che un questionario chieda: «Che cosa rende piacevole l’intimità per te?». Qualcuno potrebbe parlare di attenzione, tranquillità o del sentirsi compreso. Ne nasce una conversazione diversa rispetto a un semplice «Sei soddisfatto o soddisfatta: sì o no?».
È un esempio inventato, non una domanda o una risposta dello studio di Hite. Mostra però perché la formulazione di una domanda è importante. Il Pew Research Center spiega come le domande aperte e quelle chiuse possano produrre risposte diverse.
Una raccolta di esperienze non parla a nome di tutti
Se molte persone che partecipano citano la stessa cosa, si tratta di un tema ricorrente nelle loro risposte. È un’altra questione stabilire se lo stesso tema sia altrettanto frequente tra le persone che non hanno partecipato. A questo proposito contano la selezione dei partecipanti e la mancata risposta. Una grande pila di questionari compilati non risolve automaticamente questa differenza. La spiegazione metodologica di Pew chiarisce questa distinzione.
| Leggi | Interpretazione appropriata |
|---|---|
| Una persona partecipante descrive un’esperienza. | È il racconto di quella persona. |
| Un tema si ripresenta. | È emerso nelle risposte di più partecipanti. |
| Un titolo parla di tutte le donne. | Verifica se il disegno dello studio giustifica una conclusione così ampia. |
Come leggere Hite oggi?
Leggi il libro come un contributo storico al dibattito sulla sessualità. Un racconto in cui ti riconosci può farti riflettere; un altro può mostrarti quanto possano essere diverse le esperienze. Non devi confrontare la tua vita con un libro o con una media.
Se trovi una percentuale sorprendente, è utile tornare alle domande: chi ha risposto, a che cosa esattamente e in quale periodo? È più utile che ripetere un dato isolato come se fosse una verità senza tempo.
L’importanza del lavoro di Hite e le critiche ai metodi di ricerca non si escludono a vicenda. Puoi apprezzare il fatto che le persone abbiano avuto modo di esprimersi e, allo stesso tempo, prestare attenzione a ciò che le loro risposte dimostrano davvero.