Testicoli, epididimi e scroto: com’è fatta l’anatomia?
I testicoli, chiamati anche gonadi maschili, producono spermatozoi e ormoni. Si trovano nello scroto. A ogni testicolo è collegato un epididimo; da lì gli spermatozoi proseguono nel corpo attraverso un dotto deferente. Scroto, testicolo ed epididimo sono quindi tre strutture diverse.
Le parti e le loro funzioni
| Nome | Dove si trova e a cosa serve |
|---|---|
| Testicolo | Un organo nello scroto che produce spermatozoi e ormoni. |
| Epididimo | Un tubicino arrotolato situato dietro e sopra il testicolo; qui gli spermatozoi completano la maturazione e vengono conservati. |
| Dotto deferente | È collegato all’epididimo e trasporta gli spermatozoi verso il bacino. |
| Scroto | La sacca di pelle che contiene i testicoli e gli epididimi. |
L’epididimo non è un testicolo in più. La spiegazione del National Cancer Institute sulle vie di trasporto mostra come l’epididimo si collega al dotto deferente.
Che cosa succede all’interno di un testicolo?
Un testicolo contiene tubicini molto arrotolati, nei quali si formano gli spermatozoi. Tra questi tubicini si trovano cellule che producono ormoni sessuali. Gli spermatozoi passano poi nell’epididimo, dove completano la maturazione e vengono conservati. La produzione di spermatozoi e quella di ormoni avvengono quindi nello stesso organo, ma in strutture diverse.
Gli spermatozoi non costituiscono tutto il liquido seminale. Più avanti, lungo il percorso, alcune ghiandole, tra cui la prostata e le vescicole seminali, aggiungono liquidi. La differenza è semplice: uno spermatozoo è una cellula; il liquido seminale è il fluido che contiene, tra le altre cose, queste cellule.
Perché lo scroto si trova fuori dal corpo?
La sua posizione mantiene una temperatura più bassa rispetto a quella interna al corpo. Questo è importante per la produzione di spermatozoi. Quando fa freddo, i muscoli possono avvicinare i testicoli al corpo. Le informazioni dell’NCI sui testicoli descrivono questa regolazione della temperatura.
Spesso un testicolo è più basso dell’altro. È diverso dal notare che un testicolo è diventato più gonfio o più duro. Il servizio olandese Thuisarts descrive la normale differenza di altezza. Non è quindi necessario aspettarsi una simmetria perfetta, ma non usare questa differenza per spiegare un disturbo nuovo.
Quando contattare il medico?
- Subito: in caso di dolore improvviso e intenso allo scroto, oppure se hai dolore e ti senti molto male. Un dolore improvviso e forte può essere dovuto alla torsione di un testicolo.
- Entro un giorno: se un testicolo ti sembra più gonfio e più duro.
- Prenota una visita: in caso di dolore accompagnato da gonfiore, disturbi quando urini o se vuoi capire da dove proviene il dolore.
Queste indicazioni su quando chiedere assistenza seguono le informazioni di Thuisarts sul dolore allo scroto. In caso di dolore improvviso e intenso, non aspettare: contatta subito il medico o il servizio medico urgente locale.
Non cercare di stabilire autonomamente che un nuovo nodulo sia «solo l’epididimo». Puoi dire al medico da quale lato hai notato qualcosa e se ti sembra che si trovi nella pelle o più in profondità. Anche se non riesci a distinguere bene, puoi comunque chiedere una valutazione.