Que signifie « incel » ? Le mot et sa culture en ligne

Incel vient de l’expression anglaise involuntary celibate, qui désigne une personne vivant sans relations sexuelles contre son gré. Aujourd’hui, le mot est surtout associé à une culture en ligne dans laquelle des hommes se reconnaissent dans l’absence de relations sexuelles ou amoureuses qu’ils souhaitent. Dans ces milieux, la misogynie et le fait de rendre les femmes responsables des rejets occupent une place importante.

Pourquoi « incel » ne signifie pas simplement être célibataire

Une personne célibataire n’a pas de partenaire régulier. Cela ne permet pas de savoir si elle souhaite une relation, a des rapports sexuels ou fréquente une communauté en ligne particulière. Ne qualifiez donc pas quelqu’un d’incel simplement parce qu’il n’a pas eu de relation depuis longtemps.

La Bundeszentrale für politische Bildung explique comment le terme est employé dans un contexte idéologique : les membres tiennent les femmes ou le féminisme pour responsables et prétendent que les femmes leur doivent des relations sexuelles. C’est différent du fait de dire qu’un rejet fait mal.

Reconnaître la souffrance sans accepter la misogynie

Les opinions des personnes appartenant à une communauté en ligne ne sont pas toutes identiques. Une étude menée auprès de participants britanniques et américains met en évidence des différences, mais décrit également la misogynie et des visions hostiles. Cette nuance ne doit pas servir à minimiser des propos haineux précis.

Vous pouvez éprouver de la compassion pour quelqu’un qui ne parvient pas à créer des liens. Cela ne vous oblige pas à accepter l’idée qu’une autre personne lui doit une rencontre, de l’attention ou des relations sexuelles. Un rejet ne donne pas le droit d’insulter quelqu’un ni de faire pression sur cette personne.

Un exemple de conversation

Un ami vous raconte qu’il a perdu espoir après plusieurs rejets. Vous pouvez lui demander : « Tu veux me raconter ce qui s’est passé, ou tu préfères qu’on fasse autre chose ? » Vous vous intéressez ainsi à ce qu’il a vécu.

S’il affirme ensuite que toutes les femmes sont superficielles, vous pouvez réagir à cette remarque séparément : « Je veux bien t’écouter, mais je ne vais pas participer au dénigrement des femmes. » Vous pouvez poser une limite sans nier sa souffrance.

Si la conversation reste blessante, vous avez le droit d’y mettre fin. Vous n’êtes pas tenu de réfuter chaque généralisation ni de trouver une solution à sa vie amoureuse.

Que faire si quelqu’un se qualifie d’incel ?

• Demandez le sens du mot : « Je voudrais savoir ce que ce mot signifie pour toi. »
• Demandez des précisions sur ses propos : « Tu veux dire que tu te sens seul, ou que tu partages les idées exprimées sur ce forum ? »
• Privilégiez les faits et les comportements : signalez une insulte ou une menace, au lieu de spéculer sur toute la personnalité de la personne.

Évitez aussi d’utiliser ce mot comme une insulte facile au cours d’une dispute. « Cette remarque rend les femmes responsables de ton rejet » indique clairement ce qui vous dérange. Crier simplement « incel » n’explique rien et risque aussi de stigmatiser inutilement les personnes qui ont peu d’expérience amoureuse.