HIV e AIDS: qual è la differenza?

L’HIV è un virus che attacca il sistema immunitario. L’AIDS è lo stadio più avanzato di un’infezione da HIV. Non si tratta quindi di due virus diversi. Una diagnosi di HIV non significa che una persona abbia l’AIDS o che lo svilupperà sicuramente.

Perché il trattamento fa una grande differenza

I farmaci rallentano la moltiplicazione dell’HIV. In questo modo l’infezione può restare sotto controllo e si può prevenire l’AIDS. Il trattamento non guarisce dall’HIV: continuano a essere necessari farmaci e controlli medici.

Un concetto importante è non rilevabile = non trasmissibile. Una persona che assume farmaci contro l’HIV e mantiene una quantità di virus non rilevabile non trasmette l’HIV attraverso i rapporti sessuali. Questo riguarda la quantità di virus sotto controllo, non l’aspetto di salute della persona. Questa protezione non riguarda le altre infezioni sessualmente trasmissibili.

Chi riceve una diagnosi non deve riuscire a pianificare tutta la vita in un solo giorno. Per prima cosa, annota il nome del tuo medico, la data del prossimo appuntamento e la domanda più importante per te. Puoi iniziare, per esempio, con: «Di cosa devo occuparmi questa settimana e di cosa possiamo parlare più avanti?»

Come si può contrarre l’HIV?

L’HIV può essere trasmesso, tra l’altro, attraverso il sangue, lo sperma, i fluidi vaginali e il latte materno. Alcuni esempi sono la trasmissione sessuale e la condivisione di materiale per iniezioni contaminato. La trasmissione può avvenire anche durante la gravidanza, il parto o l’allattamento. Il trattamento può modificare notevolmente questi rischi.

I contatti quotidiani, come abbracciarsi, stringersi la mano o mangiare insieme, non trasmettono l’HIV. Non c’è motivo di escludere una persona con HIV per questa ragione. Le informazioni dell’OMS sull’HIV distinguono queste modalità di trasmissione dai normali contatti sociali.

Si può capire dai sintomi?

I sintomi possono essere assenti. A volte compaiono disturbi simili a quelli dell’influenza, ma non bastano per stabilire se si ha l’HIV. È necessario fare un test. Chiedi al tuo medico di base o a un servizio sanitario locale quando puoi fare il test e se in seguito ne servirà un altro: subito dopo un’esposizione, l’infezione potrebbe non essere ancora rilevabile.

Quando vai all’appuntamento, porta con te la data della possibile esposizione. Se hai già fatto un test, annota anche quando e con quale modalità. È più utile che cercare online di mettere insieme sintomi isolati. Thuisarts descrive test e trattamento nei Paesi Bassi.

La possibile esposizione è avvenuta da pochissimo?

Se la possibile esposizione è avvenuta nelle ultime 72 ore, contatta immediatamente un servizio locale che si occupa di HIV oppure, se non è raggiungibile, il pronto soccorso. Chiedi una valutazione per la PEP e non aspettare la comparsa di sintomi o il risultato di un autotest. Il trattamento deve iniziare il prima possibile. Se è passato più tempo, chiedi comunque un consiglio per fare il test: essere fuori tempo per la PEP non significa automaticamente avere l’HIV.