Penopausa: menopausa maschile o qualcos’altro?

Penopausa è un termine popolare per indicare i cambiamenti negli uomini che invecchiano, spesso associati al testosterone. Si sentono anche le espressioni «andropausa» o «menopausa maschile». Sono termini fuorvianti: non tutti gli uomini attraversano un cambiamento ormonale improvviso come quello della menopausa. Una vera carenza di testosterone esiste, ma richiede una valutazione medica.

Perché il paragone con la menopausa non è del tutto preciso?

Il livello di testosterone può diminuire gradualmente con il passare degli anni. Questo non significa che ogni uomo sviluppi sintomi a una certa età o abbia bisogno di ormoni. Le spiegazioni del NHS sulla menopausa maschile chiariscono questa differenza. Anche gli urologi olandesi di Andros spiegano perché penopausa non è un termine del tutto appropriato.

Meno energia, meno desiderio sessuale, difficoltà di erezione, sonno disturbato o umore depresso possono avere molte cause. Per esempio, stress, malattie, mancanza di sonno o farmaci. Gli stessi sintomi, quindi, non indicano necessariamente lo stesso problema.

Quando il testosterone può avere un ruolo?

In caso di ipogonadismo, il corpo produce una quantità insufficiente di testosterone. La causa può riguardare i testicoli oppure la regolazione ormonale da parte del cervello. Tra i possibili sintomi ci sono un calo della libido e meno erezioni spontanee, ma questi sintomi da soli non bastano per fare una diagnosi.

Il medico valuta i sintomi e gli accertamenti insieme a misurazioni ripetute del testosterone nel sangue. La Endocrine Society indica almeno due misurazioni al mattino presto e a digiuno per una diagnosi accurata. Un singolo risultato basso o un questionario online, quindi, non forniscono un quadro completo. Il risultato va valutato nel contesto appropriato.

Di cosa parlare con il medico di famiglia?

Prendi un appuntamento se i cambiamenti persistono, ti creano difficoltà o ti preoccupano. Spiega in modo concreto cosa è cambiato. Per esempio: «Da qualche mese dormo male, ho poca energia e meno desiderio sessuale. Vorrei capire quali potrebbero essere le cause».

Parla anche dei farmaci, degli integratori e dei cambiamenti importanti nella tua vita. Non devi decidere se la causa sia fisica o psicologica prima di chiedere aiuto. Puoi domandare: «Quali cause sono più probabili nel mio caso? Ha senso fare degli esami del sangue?». Così puoi avviare il dialogo senza indicare in anticipo un ormone come causa.

Quindi ti serve il testosterone?

Non necessariamente. Il trattamento dipende dalla causa. A volte può essere utile intervenire sul sonno, sulla salute mentale, sui farmaci o su una patologia sottostante. In caso di carenza confermata, il trattamento con testosterone può essere un’opzione. Il medico dovrà discutere con te benefici, rischi e controlli necessari.

Non iniziare a prendere testosterone di tua iniziativa per contrastare l’invecchiamento o aumentare l’energia. Le informazioni per i pazienti sull’ipogonadismo spiegano perché il trattamento richiede supervisione medica. Se desideri avere figli, parlane prima: il trattamento con testosterone può ridurre la produzione di spermatozoi e in tal caso potrebbe non essere adatto.

Di cosa potete parlare a casa nel frattempo?

Una vita sessuale che cambia non deve ruotare soltanto intorno all’erezione. Chiedetevi a vicenda cosa vi manca e cosa vi fa ancora piacere. «Mi piacerebbe avere del tempo per noi, senza pensare ogni volta se riuscirò ad avere un’erezione» può essere un punto di partenza.

Prendervi più tempo, dedicarvi a carezze senza fretta o scegliere un altro momento della giornata potrebbe fare al caso vostro. I consigli sul sesso e l’invecchiamento offrono altri spunti. Se i sintomi persistono, lasciate spazio anche all’aiuto medico.