Body shaming : définition, exemples et réactions respectueuses
Le body shaming consiste à insulter ou à humilier quelqu’un à cause de son corps ou de son apparence. Cela peut se faire ouvertement, mais aussi se glisser dans une blague ou une comparaison. Le dictionnaire Duden définit également ce terme comme une humiliation liée à l’apparence. Cela ne concerne pas seulement le poids.
Quels types de remarques peuvent relever du body shaming ?
Une remarque peut porter sur le poids, la silhouette, la taille, la peau, les cicatrices, les cheveux ou toute autre caractéristique physique. Par exemple, se moquer du corps de quelqu’un, lui dire qu’il ne sera bien que s’il change, ou lui conseiller sans qu’il l’ait demandé de maigrir ou de grossir.
Une comparaison formulée avec une intention positive peut aussi soumettre le corps d’une personne au jugement. Par exemple : « Vous étiez mieux avant » ou « Au moins, vous avez le corps qu’il faut pour porter ces vêtements. » Cela ne signifie pas que tout compliment sur l’apparence de quelqu’un relève du body shaming. Il peut toutefois être utile de se demander si cette remarque est bienvenue et nécessaire.
Ne vous fiez donc pas uniquement aux mots employés ou à l’intention. La situation, la relation entre les personnes et la réaction de la personne concernée comptent également. Si quelqu’un vous dit qu’une remarque le met mal à l’aise, écoutez cette personne et respectez cette limite.
Une blague ou un compliment qui porte un jugement
Tout compliment sur une caractéristique physique ne relève pas du body shaming. Pour faire la différence, mieux vaut regarder précisément ce qui est dit plutôt que de s’en tenir à l’étiquette « c’était pour rire ». Ces exemples permettent de mieux comprendre :
| Remarque | Le jugement à relever |
|---|---|
| « Avec votre silhouette, vous ne pouvez vraiment pas porter cette robe. » | La personne fait de votre corps une condition pour avoir le droit de porter certains vêtements. |
| « Pour quelqu’un de votre âge, vous êtes encore plutôt bien. » | Ce compliment véhicule aussi une attente dévalorisante liée à l’âge. |
| « Cette couleur vous va très bien. » | Cette remarque ne comporte pas de dévalorisation comparable. Vous pouvez toutefois dire que vous préférez qu’on ne fasse pas de remarques sur votre apparence. |
Vous n’avez pas besoin de classer une remarque dans une catégorie officielle pour pouvoir poser vos limites. Et si quelqu’un vous dit que votre blague ne lui plaît pas, « mais je ne voulais pas mal faire » ne justifie pas que vous continuiez.
Comment réagir avec respect ?
Si la remarque porte sur votre corps : vous pouvez dire simplement ce que vous ne souhaitez pas, sans avoir à expliquer votre corps ni à justifier votre limite.
- « Je préfère qu’on ne fasse pas de remarques sur mon corps. »
- « Je ne demande pas de conseils sur mon apparence. »
- « Parlons d’autre chose. »
Si vous êtes témoin de la scène : vous pouvez d’abord demander à la personne concernée ce qui lui conviendrait. Par exemple : « Vous voulez que j’intervienne, ou vous préférez que je prenne de vos nouvelles plus tard ? » Si vous intervenez, restez simple : « Évitons les remarques sur le corps des autres. »
Si cette remarque vient de vous : reconnaissez vos paroles et présentez vos excuses sans invoquer votre intention pour vous défendre. Par exemple : « J’ai fait une remarque sur ton corps. Je suis désolé, je ne recommencerai pas. » Laissez à l’autre personne le temps de réagir.
Vos excuses seront plus concrètes si vous retirez aussi ce que vous avez dit : « J’ai fait comme si ton corps pouvait être jugé. Ce n’était pas à moi de le faire. » Ensuite, vous pouvez laisser le sujet de côté. L’autre personne n’a pas à vous rassurer ou à vous pardonner tout de suite.
Dans une discussion de groupe, vous pouvez aussi poser une limite
Imaginez que quelqu’un partage une photo de vacances et que les réactions se mettent soudain à porter uniquement sur son ventre ou ses jambes. Si vous êtes témoin, vous pouvez réorienter la conversation : « Évitons de juger son corps. Où était la personne sur cette photo ? » Vous n’avez pas besoin d’opposer un autre idéal physique aux critiques.
Si la discussion porte sur vous, vous pouvez supprimer la photo ou quitter la conversation. Vous n’avez pas à continuer de répondre pour prouver que vous savez prendre une blague. Si vous souhaitez dire quelque chose plus tard, vous pouvez rester bref : « J’ai partagé un souvenir de vacances, pas une invitation à parler de mon corps. »
Apporter du soutien sans porter un nouveau jugement
Dire « Mais vous n’êtes pas du tout gros » peut malgré tout déplacer le débat vers la justesse d’une étiquette liée au corps. Vous pouvez aussi dire : « Cette remarque n’était pas acceptable. Vous voulez en parler ou préférez faire autre chose ? » Ainsi, la personne n’a pas besoin de défendre son corps pour recevoir du soutien.