La durée de vie des spermatozoïdes

Dans des conditions favorables, les spermatozoïdes peuvent survivre environ cinq jours dans les organes reproducteurs féminins. À l’extérieur du corps, leur survie est beaucoup plus courte et dépend des conditions. C’est pourquoi un rapport sexuel quelques jours avant l’ovulation peut tout de même entraîner une grossesse.

Dans le vagin, l’utérus et les trompes

Après une éjaculation dans le vagin, les spermatozoïdes peuvent passer par le col de l’utérus et se diriger vers l’utérus et les trompes. Tous ne survivent pas à ce trajet. La durée maximale de survie ne signifie donc pas que chaque spermatozoïde vit cinq jours.

À l’approche de l’ovulation, la glaire cervicale change. Cet environnement peut aider les spermatozoïdes à survivre. Après l’ovulation, l’ovule peut être fécondé pendant environ 12 à 24 heures. C’est pourquoi l’Office on Women’s Health décrit une période de fertilité qui commence avant l’ovulation.

Par exemple, si vous avez un rapport sexuel non protégé le lundi et que vous ovulez le jeudi, des spermatozoïdes peuvent encore être vivants. Il n’est donc pas nécessaire d’avoir un rapport le jour même de l’ovulation pour tomber enceinte. De plus, un calendrier ne permet pas de prévoir précisément la date de l’ovulation.

Et à l’extérieur du corps ?

À l’extérieur du corps, les conditions varient beaucoup. La température et le milieu dans lequel se retrouve le sperme jouent un rôle. Vous ne pouvez donc pas vous fier à un compte à rebours précis pour du sperme sur une main, un vêtement ou une autre surface.

La Cleveland Clinic donne l’exemple d’une survie pouvant aller jusqu’à environ une heure à température ambiante. Ce n’est pas une garantie pour toutes les situations, ni une règle permettant de déterminer si un contact est sans risque avant ou après soixante minutes. Dans une banque de sperme, les spermatozoïdes peuvent être conservés beaucoup plus longtemps grâce à des conditions de congélation spécialement contrôlées. Cette situation n’est pas comparable à celle du sperme à la maison.

Ce que cela signifie pour le risque de grossesse

La question importante est de savoir si du sperme est arrivé dans le vagin ou juste à proximité. Une grossesse peut être possible même sans pénétration, par exemple après une éjaculation près du vagin. Selon les explications du NHS sur la fertilité, le risque est faible, mais il n’est pas nul.

Une éjaculation sur une autre partie du corps n’équivaut donc pas automatiquement à une éjaculation dans le vagin. Tenez compte de ce qui s’est réellement passé : connaître uniquement l’âge du sperme ne permet pas d’estimer de manière fiable votre risque personnel.

Que faire après un rapport sexuel non protégé ?

Si vous ne souhaitez pas être enceinte, n’attendez pas vos règles et ne vous fiez pas à un calcul de la durée de survie. Demandez conseil dès que possible à un pharmacien ou à un médecin. Une pilule contenant du lévonorgestrel peut être prise jusqu’à trois jours après le rapport, et une pilule contenant de l’ulipristal jusqu’à cinq jours après. Un DIU au cuivre peut être une autre option s’il est posé dans les cinq jours. Les informations sur la contraception d’urgence peuvent vous aider à faire votre choix. Les médicaments que vous prenez peuvent aussi avoir leur importance.

Quand faire un test ?

Un test de grossesse effectué juste après un rapport ne permet pas encore de savoir si vous êtes enceinte. Faites un test à partir du premier jour de retard de vos règles. Si vous ne savez pas à quelle date elles sont attendues, faites un test au moins 21 jours après le dernier rapport sexuel non protégé. Suivez le mode d’emploi et refaites un test si le premier, effectué tôt, est négatif.