HPV : définition, transmission et vaccination
HPV signifie papillomavirus humain. Il en existe différents types. L’infection est fréquente et passe souvent inaperçue. Le corps élimine généralement le virus spontanément. Certains types peuvent provoquer des verrues génitales ; d’autres peuvent entraîner un cancer en cas d’infection persistante.
Une infection par le HPV ne signifie pas un cancer
Non. Une infection par le HPV n’est pas un cancer. Le virus peut être présent sans provoquer de symptômes. Certaines infections persistantes peuvent finir par entraîner des problèmes. La découverte du virus ne signifie donc pas qu’il faut tout de suite envisager le pire, mais il est important de suivre les recommandations qui accompagnent votre résultat.
Les verrues génitales et le cancer du col de l’utérus sont également des conséquences différentes, causées par différents types de HPV. Le seul fait de savoir qu’il s’agit du HPV ne permet donc pas de déterminer ce dont souffre une personne.
Les modes de transmission du HPV
Le HPV peut se transmettre lors de contacts sexuels, même sans pénétration. Le contact des mains ou de la bouche avec les parties intimes peut transmettre le virus. Le préservatif n’offre pas une protection totale. Une personne peut avoir le HPV et le transmettre sans s’en rendre compte.
La vaccination et le dépistage ont des objectifs différents
| Mesure | Objectif |
|---|---|
| Vaccination contre le HPV | Protéger contre de nouvelles infections par certains types de HPV. Le vaccin n’élimine pas une infection déjà présente. |
| Dépistage du cancer du col de l’utérus | Repérer précocement un risque de cancer du col de l’utérus. La vaccination ne remplace pas la participation au dépistage. |
| Explication d’un résultat personnel | Comprendre ce qui a été détecté lors de votre examen et connaître le suivi recommandé. |
Vous avez été vaccinée ou vacciné et vous recevez une invitation au dépistage ? Il reste important d’y participer. La vaccination offre une protection importante, mais pas contre tous les types susceptibles de provoquer un cancer du col de l’utérus.
La vaccination peut aussi être envisagée après une infection antérieure, car vous n’avez pas nécessairement été infectée ou infecté par tous les types contre lesquels un vaccin protège. Demandez à votre médecin si la vaccination est utile dans votre situation. Il s’agit d’une décision distincte de celle concernant la conduite à tenir pour un résultat actuel.
Les questions à poser après la détection d’un HPV
Si vous ne comprenez pas la signification de votre résultat, présentez ce résultat à votre médecin généraliste. Ces trois questions peuvent vous aider à rendre la discussion plus concrète :
- Quel est le résultat exact de mon examen ?
- Un examen de suivi est nécessaire, et à quel moment ?
- La prise de contact pour une consultation est à ma charge, ou une invitation sera envoyée ?
Notez l’étape de suivi convenue. Vous n’aurez ainsi pas à déduire de renseignements généraux sur le HPV ce qui s’applique à votre résultat.