Testicules, épididymes et scrotum : leur anatomie
Les testicules produisent les spermatozoïdes et des hormones. Ils se trouvent dans le scrotum. Chaque testicule est associé à un épididyme ; les spermatozoïdes poursuivent ensuite leur trajet dans le corps par un canal déférent. Le scrotum, le testicule et l’épididyme sont donc trois choses différentes.
Les différentes parties et leur rôle
| Nom | Emplacement et rôle |
|---|---|
| Testicule | Un organe situé dans le scrotum, où sont produits les spermatozoïdes et des hormones. |
| Épididyme | Un petit tube enroulé situé dans la partie arrière et supérieure du testicule ; les spermatozoïdes y poursuivent leur maturation et y sont stockés. |
| Canal déférent | Relié à l’épididyme, il transporte les spermatozoïdes vers le bassin. |
| Scrotum | La poche de peau qui contient les testicules et les épididymes. |
L’épididyme n’est pas un testicule supplémentaire. Les explications du National Cancer Institute sur les voies génitales montrent comment l’épididyme et le canal déférent sont reliés.
Les structures à l’intérieur d’un testicule
Un testicule contient des tubes très enroulés où se forment les spermatozoïdes. Entre ces tubes se trouvent des cellules qui produisent des hormones sexuelles. Les spermatozoïdes passent ensuite dans l’épididyme pour poursuivre leur maturation et y être stockés. La production des spermatozoïdes et celle des hormones ont donc lieu dans le même organe, mais dans des structures différentes.
Les spermatozoïdes ne constituent pas à eux seuls le sperme. Plus loin dans leur trajet, des glandes, notamment la prostate et les vésicules séminales, ajoutent du liquide. La distinction est simple : un spermatozoïde est une cellule ; le sperme est le liquide qui contient notamment ces cellules.
Les raisons de la position du scrotum à l’extérieur du corps
Cette position permet de maintenir une température plus basse qu’à l’intérieur du corps. C’est important pour la production des spermatozoïdes. Quand il fait froid, des muscles peuvent rapprocher les testicules du corps. Les informations du NCI sur les testicules décrivent cette régulation de la température.
Souvent, un testicule est plus bas que l’autre. C’est différent d’un testicule qui devient plus épais ou plus dur. Thuisarts décrit cette différence de hauteur habituelle. Il n’est donc pas nécessaire de s’attendre à une symétrie parfaite, mais ne prenez pas cette différence comme explication d’un nouveau symptôme.
Quand contacter un médecin ?
- Immédiatement : en cas de douleur soudaine et intense dans le scrotum, ou de douleur accompagnée d’un état général très mauvais. Une douleur soudaine et intense peut être due à une torsion du testicule.
- Dans un délai d’un jour : si un testicule semble plus épais et plus dur.
- Demandez une consultation : en cas de douleur accompagnée d’un gonflement, de troubles urinaires, ou si vous souhaitez savoir d’où vient la douleur.
Ces délais de consultation sont indiqués par Thuisarts au sujet des douleurs dans le scrotum. En cas de douleur soudaine et intense, n’attendez pas : contactez immédiatement un médecin ou un service médical de garde.
N’essayez pas de déterminer sans avis médical qu’une nouvelle petite grosseur est « simplement l’épididyme ». Vous pouvez indiquer au médecin de quel côté vous remarquez quelque chose et si cela semble se trouver dans la peau ou plus profondément. Même si vous n’arrivez pas à faire la différence, vous pouvez tout à fait demander un examen.