Che cos’è l’HPV? Significato, contagio e vaccinazione
HPV è l’acronimo di papillomavirus umano. Esistono diversi tipi di questo virus. L’infezione è molto comune e spesso passa inosservata. Nella maggior parte dei casi il corpo elimina il virus da solo. Alcuni tipi possono causare verruche genitali; altri, se l’infezione persiste a lungo, possono portare al cancro.
Avere l’HPV significa avere il cancro?
No. Un’infezione da HPV non è la stessa cosa del cancro. Il virus può essere presente senza causare sintomi. In una parte delle infezioni che persistono a lungo possono infine insorgere dei problemi. Perciò, se il test rileva il virus, non è il caso di pensare subito al peggio, ma è importante seguire le indicazioni relative al tuo risultato.
Anche le verruche genitali e il tumore della cervice uterina sono conseguenze diverse, causate da tipi diversi di HPV. Dalla sola parola HPV, quindi, non puoi capire che cosa stia succedendo a una persona.
Come si può contrarre l’HPV?
L’HPV può trasmettersi attraverso i rapporti sessuali, anche senza penetrazione. Il contatto delle zone intime con le mani o con la bocca può trasmettere il virus. Il preservativo non protegge completamente. Una persona può avere e trasmettere l’HPV senza accorgersene.
La vaccinazione e lo screening hanno funzioni diverse
| Intervento | A cosa serve? |
|---|---|
| Vaccinazione contro l’HPV | Protegge da nuove infezioni causate da alcuni tipi di HPV. Il vaccino non elimina un’infezione già presente. |
| Screening per il tumore della cervice uterina | Serve a individuare precocemente il rischio di tumore della cervice uterina. La vaccinazione non sostituisce la partecipazione allo screening. |
| Spiegazione di un risultato personale | Aiuta a capire che cosa è emerso dal tuo esame e quali sono i passaggi successivi. |
Hai fatto il vaccino e hai ricevuto un invito per lo screening? È comunque importante partecipare. La vaccinazione offre un’ampia protezione, ma non contro tutti i tipi che possono causare il tumore della cervice uterina.
La vaccinazione può essere valutata anche dopo una precedente infezione, perché non è detto che tu abbia già contratto tutti i tipi contro cui protegge il vaccino. Chiedi al tuo medico se, nel tuo caso, la vaccinazione può essere utile. È una decisione distinta da quella relativa a cosa fare in seguito a un risultato attuale.
Che cosa puoi chiedere se è stato rilevato l’HPV?
Se non capisci che cosa significa il risultato, portalo al tuo medico di famiglia. Queste tre domande possono aiutarti a rendere concreto il colloquio:
- Che cosa è stato rilevato esattamente dal mio esame?
- Devo fare altri esami? E quando?
- Devo fissare io un appuntamento o riceverò un invito?
Annota il passaggio successivo concordato. Così non dovrai cercare di dedurre da informazioni generali sull’HPV che cosa vale per il tuo risultato.