Andropause : transition hormonale ou autre chose ?
L’andropause est un terme courant qui désigne les changements observés chez les hommes en vieillissant, souvent associés à la testostérone. On entend aussi parler de « ménopause masculine » ou de « transition masculine ». Ces termes prêtent à confusion : les hommes ne connaissent pas tous un bouleversement hormonal soudain comme celui de la ménopause. Un véritable déficit en testostérone existe, mais il nécessite une évaluation médicale.
Les limites de la comparaison avec la ménopause
Le taux de testostérone peut diminuer progressivement au fil des années. Cela ne signifie pas que tous les hommes auront des symptômes ou auront besoin d’hormones à un âge donné. Les explications du NHS sur la ménopause masculine font cette distinction. Les urologues néerlandais d’Andros expliquent aussi pourquoi le terme « andropause » n’est pas tout à fait exact.
Un manque d’énergie, une baisse du désir sexuel, des difficultés à avoir une érection, un mauvais sommeil ou une humeur maussade peuvent avoir de nombreuses causes. Le stress, une maladie, le manque de sommeil ou certains médicaments peuvent notamment être en cause. Une même liste de symptômes ne correspond donc pas automatiquement à un seul et même problème.
Les situations où la testostérone peut jouer un rôle
En cas d’hypogonadisme, le corps ne produit pas suffisamment de testostérone. Cela peut être lié aux testicules ou à la régulation hormonale par le cerveau. Les symptômes possibles comprennent notamment une baisse de la libido et une diminution des érections spontanées, mais ces symptômes seuls ne suffisent pas à établir le diagnostic.
Un médecin évalue vos symptômes et les résultats d’examens, notamment ceux de prises de sang répétées. L’Endocrine Society recommande au moins deux dosages matinaux à jeun pour établir un diagnostic avec soin. Un seul résultat bas ou un questionnaire en ligne ne permet donc pas de répondre à toutes les questions. Le résultat doit être évalué dans son contexte.
Les sujets à aborder avec votre médecin traitant
Demandez une consultation si les changements persistent, vous gênent ou vous inquiètent. Décrivez précisément ce qui a changé. Par exemple : « Depuis quelques mois, je dors mal, j’ai peu d’énergie et moins envie d’avoir des rapports sexuels. J’aimerais savoir ce qui pourrait expliquer cela. »
Parlez aussi de vos médicaments, de vos compléments alimentaires et des grands changements survenus dans votre vie. Vous n’avez pas à choisir entre une explication physique et psychologique avant de demander de l’aide. Vous pouvez demander : « Quelles sont les causes les plus probables dans mon cas, et quel serait l’intérêt d’une prise de sang ? » Cela permet d’engager la conversation sans désigner d’emblée une hormone comme cause.
Un traitement par testostérone n’est pas systématique
Pas automatiquement. La prise en charge dépend de la cause. Il peut parfois être nécessaire de s’intéresser au sommeil, à la santé mentale, aux médicaments ou à une maladie en cause. Si un déficit est confirmé, un traitement par testostérone peut être envisagé. Un médecin doit discuter avec vous des bénéfices, des risques et du suivi nécessaire.
Ne prenez pas de testostérone de votre propre initiative pour lutter contre le vieillissement ou retrouver de l’énergie. Les informations destinées aux patients sur l’hypogonadisme expliquent pourquoi ce traitement nécessite un suivi médical. Si vous souhaitez avoir un enfant, signalez ce projet à l’avance : un traitement par testostérone peut réduire la production de spermatozoïdes et ne convient donc pas forcément dans ce cas.
Les sujets à aborder ensemble en attendant
Une vie sexuelle qui change ne se résume pas forcément à l’érection. Demandez chacun à l’autre ce qui vous manque et ce qui reste agréable. « J’aimerais qu’on prenne du temps pour nous, sans me demander à chaque fois si ça va marcher » peut être une façon d’engager la conversation.
Prendre plus de temps, se toucher sans se presser ou choisir un autre moment peut vous convenir. Les conseils sur la sexualité et le vieillissement donnent d’autres pistes. Gardez toutefois la possibilité de demander une aide médicale si les symptômes persistent.