Negging : définition, exemples et comment poser ses limites
Le negging consiste à rabaisser délibérément quelqu’un avec des insultes subtiles ou des compliments qui cachent une pique. L’objectif est de saper la confiance en soi de la personne. Cette intention fait partie de la définition du negging dans le dictionnaire ; elle n’est pas démontrée par une seule phrase maladroite. Vous pouvez toutefois refuser une remarque dévalorisante sans avoir à déterminer d’abord les motivations de la personne.
Que signifie le negging ?
Voici un exemple de compliment ambigu : « Vous êtes plutôt intelligent pour quelqu’un qui s’intéresse si peu à l’actualité. » La première partie est un compliment, la seconde rabaisse la personne. Si quelqu’un utilise délibérément ce genre de remarque pour vous faire douter de vous, le terme negging peut s’appliquer. La phrase, à elle seule, ne permet pas de savoir si c’était bien l’intention.
Le terme peut servir à parler d’une remarque dévalorisante, mais ne prouve pas l’intention de quelqu’un. Une formulation peut être maladroite ou une plaisanterie tomber à plat ; parfois, une remarque s’inscrit dans un comportement qui se répète. Vous n’avez pas besoin de connaître avec certitude les motivations de la personne pour dire qu’une remarque vous atteint ou que vous ne voulez plus l’entendre.
Negging, taquinerie, critique et compliment maladroit
Si vous hésitez sur le sens d’une remarque, cette distinction pratique peut vous aider. Les mots exacts ne sont pas les seuls à prendre en compte : il importe aussi de savoir comment vous vivez la plaisanterie ou la critique et ce qui se passe lorsque vous dites que vous ne la trouvez pas drôle.
| Notion | Comment la reconnaître | Une distinction utile |
|---|---|---|
| Negging | Une remarque qui ressemble à un compliment, une plaisanterie ou une observation, mais qui semble aussi dévalorisante. | L’intention de vous rabaisser fait partie de la définition. On ne peut pas la déduire d’une seule phrase ambiguë. |
| Taquinerie | Une plaisanterie qui peut être faite sur un ton complice entre vous. | Réfléchissez pour savoir si vous pouvez tous les deux en rire et si l’autre personne s’arrête lorsque vous le lui demandez. |
| Critique | Une remarque désapprobatrice sur un choix ou un comportement. | Vous pouvez discuter pour savoir si la critique reste concrète ou devient une insulte personnelle. |
| Compliment maladroit | Une tentative de faire un compliment qui est mal reçue ou met mal à l’aise. | Vous pouvez expliquer comment vous avez reçu les mots et écouter la réaction de l’autre personne. |
Exemples de questions et de limites à poser
Si vous ne comprenez pas ce que la personne veut dire, vous pouvez lui demander des précisions : « Quel est le sens de “pour quelqu’un comme vous” ? » Vous pouvez aussi dire : « Vous vouliez me faire un compliment ? C’est surtout la deuxième partie qui me semble dévalorisante. » Vous nommez ainsi les mots et ce que vous avez ressenti, sans attribuer d’emblée une intention à la personne.
Si vous souhaitez poser une limite, faites simple : « Les remarques sur mon apparence me mettent mal à l’aise. Vous pourriez arrêter ? » Ou : « Je ne trouve pas ça drôle. Parlons d’autre chose. » Vous n’avez pas besoin de justifier longuement votre limite.
Prêtez attention à la suite de la conversation. Une explication ou des excuses peuvent permettre de parler du malentendu. Si l’autre personne balaie votre limite ou continue à faire le même genre de remarques, vous pouvez mettre fin à la conversation, prendre vos distances ou demander du soutien à une personne de confiance.
Les limites de ce qu’une seule remarque révèle
Vous pouvez distinguer trois choses : les mots qui ont été prononcés, ce qu’ils vous ont fait ressentir et ce que vous pensez que l’autre personne voulait dire. Avec une seule phrase, il est souvent impossible de répondre avec certitude à cette dernière question. Plusieurs remarques similaires et la réaction de la personne lorsque vous posez une limite peuvent apporter du contexte, mais ne permettent pas automatiquement de déterminer son intention.
Vous n’avez pas besoin de qualifier le comportement de « negging » pour dire : « Cette remarque m’a semblé dévalorisante ; vous pourriez éviter de la répéter ? » Vous restez ainsi concentré sur un comportement concret et sur ce dont vous avez besoin.
Vous n’êtes pas obligé de vous prêter au jugement
Imaginez que la personne que vous rencontrez vous dise : « D’habitude, je préfère les personnes beaucoup plus sportives, mais vous êtes sympa. » Vous pourriez vous mettre à expliquer à quelle fréquence vous faites du sport. Vous pouvez aussi décider que vous ne voulez pas être comparé de cette façon : « Je ne veux pas d’une rencontre où mon corps est évalué selon vos critères. »
Si la personne vous répond que vous êtes trop sensible, vous n’avez pas besoin de gagner le débat. « Vous pouvez le penser autrement ; moi, je ne veux pas de ce genre de remarques » vous permet de vous en tenir à votre limite. Vous pouvez aussi mettre fin à la conversation sans employer le mot negging.
Vous avez fait ce genre de remarque ?
Reconnaissez la partie dévalorisante et revenez sur ces mots. « J’essayais de faire de l’humour, mais cette comparaison était inutile » est plus clair que « Désolé que vous l’ayez pris comme ça ». Ensuite, ne formulez pas un nouveau compliment qui reprend la même comparaison.